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NASA开始制造X-Plane超声速飞机

信息来源：中国工具信息网--中国工具行业权威的技术性网站发布日期：2018-08-15

    陆地上空的超声速飞行以前曾因为噪音问题而受到限制，这也是导致协和式超声速客机无法吸引商业航空公司的多个因素之一。几十年来，美国宇航局首次推进了有人驾驶X-plane的研制，NASA的航空创新者们终于为超声速飞行做好了准备，飞机将采用最新的安静超声速技术。NASA将通过该项目研究公众对低声爆的接受程度，获取足够的飞行试验数据以说服适航当局解除在大陆上空进行超声速商用飞行的禁令，从而使人类重返超声速运输时代。
    为此，NASA于2018年4月授予加利福尼亚州帕姆代尔的洛马公司一项价值2.475亿美元的合同，用于X-plane的研制，该飞机预计于2021年底交付加利福尼亚州阿姆斯特朗飞行研究中心。NASA主管航空的副局长Jaiwon Shin说，在这样大的规模下重新设计和飞行X-plane是非常令人兴奋的，我们解决超声速飞行技术壁垒的优良传统继续让人人受益。”
    X-plane设计使音爆安静的关键就在于其独特形状的机体产生的超声速激波。在传统的超声速布局设计中，分别来自机头和机尾的激波在大气中传播时会聚集，从而产生两种截然不同的雷鸣般的音爆声。X-plane布局设计使机体产生的这些激波远离飞机，阻止它们聚集，而且机体产生的强度更弱的激波到达地面时仍然保持分开，这样声音传到地面时，人们听到的只是轻微的砰砰声，此外，站在室外的人根本不会注意到音爆。
    X-plane飞机构型基于2016年授予洛克希德马丁公司的合同研发的初步设计，飞机长28.65米(94英尺)，翼展8.99米(29.5英尺)，满油起飞重量为14.651吨(32,300磅)。在巡航高度16764米(55,000英尺)的设计速度为1.42马赫或940英里/小时，最大速度将达到1.5马赫或990英里/小时，由一台通用电气F414发动机驱动(该发动机是F/A-18E/F战斗机的动力装置)。驾驶舱设计基于T-38教练机飞机(NASA的宇航员多年来一直使用该飞机进行训练)的后座座椅，由一名飞行员驾驶。
    NASA试飞员吉姆•莱斯(Jim Less)表示，在试飞员的职业生涯中，他能参与从设计阶段到飞行阶段以及整个项目的整个生命周期的所有事情，这是非常罕见的。该项目分为三个阶段，暂定时间表如下：
    第一阶段，2019年NASA对低音爆X-plane飞机布局进行关键设计评审，如果评审通过将进入最终的制造和组装阶段，2021年位于帕姆代尔的洛马公司臭鼬工厂完成飞机制造工作，并进行一系列试飞鉴定，验证飞机的飞行安全并满足NASA的所有性能要求，然后正式交付给NASA。
    第二阶段，2022年NASA在爱德华兹基地进行X-plane的超声速测试飞行，以证明安静的超声速技术符合设计预期，其性能完善，在国家空域系统中可安全运营。
    第三阶段，2023年至2025年，从阿姆斯特朗开始第一次社区响应测试飞行，后续将在美国4至6个城市举行社区测试活动。
    NASA的所有航空研究中心都参与了低音爆飞行验证任务，其中包括制造验证飞机和社区飞越活动，各研究中心承担的低音爆飞行验证任务如下：
    1.加利福尼亚州埃姆斯研究中心――构型评估和系统工程。
    2.加利福尼亚州阿姆斯特朗飞行研究中心――适航，系统工程，安全和任务保证，飞行/地面操作，飞行系统，项目管理和社区响应测试。
    3.克利夫兰格林研究中心――构型评估和推进性能。
    4.弗吉尼亚的兰利研究中心――系统工程，构型评估和研究数据，飞行系统，项目管理和社区响应测试。
    Shin指出：NASA很多人，为了达到这一目标而付出了极大的努力。由于他们一直以来的努力工作，我们将使用这架X-plane飞机在某些城市进行测试，收集有关社区对飞行的反馈数据，并将这些数据提供给美国和国际监管机构。这些数据对于改变目前的航空规则至关重要。NASA表示，安静超声速客机将逐步解除不允许在陆地上空进行超声速飞行的行业禁令，以便更便捷、舒适和经济的商业飞行。